Jeune avocate de Boston, Cat Browning, lors d'un séjour au cur de l'Oregon, succombe au charme de Scott McCullough, qui lui demande sa main. Devenue Catherine McCullough, la jeune femme s'accoutume à une vie nouvelle en pleine nature... et à une nouvelle famille. Mais le drame vient interrompre son bonheur : Scott meurtau cours d'une tempête de neige, lalaissant seule... et enceinte. Les relations se réorganisent donc au sein dela famille McCullough. Cat élève son bébé, soutenue par le père de Scott, Red, un homme au physique de cow-boy. Quant à la mère de Scott, Sarah, son comportement intrigue Cat. Alors que Red tente de redonner à la jeune femme le goûtde vivre, tous deux s'aperçoivent, lors d'une partie de pêche, que leurs liens se resserrent... Dans le cadre superbe d'un ranch de l'Oregon, Au cur dela vie explore les relations profondes qui unissent les membres d'une famille, les conflits qui les déchirent etla passion qui entraîne une femme exceptionnelle à tout risquer pour vivre son destin hors du commun.